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Le macchine matematiche sono conservate dal Laboratorio delle Macchine
Matematiche, che si configura come Centro di ricerca in didattica della matematica
e divulgazione scientifica del Dipartimento di Educazione e Scienze Umane
(DESU). Sono raccolte in una sala presso il Dipartimento FIM e in un’altra sita in via
Camatta 15 a Modena, aperta in occasione di particolari eventi. L’attuale responsabile
è la Prof.ssa Michela Maschietto, succeduta alla Prof.ssa Maria G. Bartolini Bussi.

L’attività del Laboratorio ha sempre coniugato divulgazione e ricerca in didattica
della matematica. Il Laboratorio ha nel tempo partecipato a vari progetti, a livello
internazionale, nazionale e regionale, nell’ambito della ricerca in didattica della
matematica (progetti PRIN), della formazione degli insegnanti sulla didattica laboratoriale
(progetto MMLab-ER, 2008-2012), della produzione di risorse per la didattica.

Ha partecipato a diversi bandi di diffusione della cultura scientifica, mettendo in gioco
i legami con il territorio. Ad esempio, il progetto La bottega rinascimentale nella scuola
di oggi: storia, strumenti e laboratorio di matematica (bando DD 2216/2014, https://
bottegamatematica.wordpress.com/), presentato congiuntamente all’Istituto Comprensivo
“Marconi” di Castelfranco Emilia e alla scuola media “Ferraris” di Modena, ha permesso di
coniugare diversi tipi di azioni che caratterizzano il Laboratorio: un laboratorio di falegnameria in
cui gli studenti hanno studiato e riprodotto alcune macchine matematiche; la formazione degli
insegnanti; l’implementazione di percorsi laboratoriali in classe e la condivisione delle risorse.

A parte i risultati della ricerca sulle potenzialità di mediazione delle macchine matematiche
per la costruzione di significati matematici, le varie tipologie di attività del Laboratorio
sono state presentate in occasione di diversi convegni internazionali, quali Premières
Journées de Popularisation de Mathématiques (Orléans, 2012) e nel Topic Study
Group 7 Popularization of mathematics del congresso ICME 13 (Amburgo, 2016).

Il legame stretto con la storia della matematica rende il Laboratorio e le sue attività interessanti
anche per i ricercatori che non si occupano strettamente di didattica della matematica. Ne
è testimonianza l’invito al workshop Mathematical Instruments between Material Artifacts and
Ideal Machines: Their Scientific and Social Role before 1950 al prestigioso Istituto per la
matematica a Oberwolfach, nel land del Baden-Württemberg in Germania (2017).

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