Page 19 - focusUnimore_maggio2024

lazione tra la forma del cranio e le caratteristiche a quelle che hanno evoluto un morso più veloce,
funzionali (forza e velocità) del morso. ma questo potrebbe semplicemente dipendere dal
fatto che è meno probabile evolvere la forma del
Si è così scoperto che la velocità di evoluzione
della forma del cranio non è direttamente correlata cranio associata ad un morso forte. La cosa inte-
alla velocità di evoluzione della sua funzione, cioè ressante è che questo risultato ci dà anche una
quanto rapidamente i carnivori modificano l’otti- chiave di lettura più generale per capire come e
mizzazione del morso. Inoltre, i ricercatori hanno perché alcuni gruppi di animali siano più variabili
osservato che i carnivori che hanno ottimizzato la morfologicamente rispetto ad altri” spiega il prof.
velocità del morso hanno un cranio più va- Carmelo Fruciano dell’Università di Catania.

riabile rispetto a quelli che hanno ottimizzato un Il team ha anche scoperto che la stessa relazio-
morso potente. ne tra forza e velocità è presente anche nei car-
nivori marsupiali, suggerendo che la tipologia di
“Questo ci suggerisce che non ci sia una re-
lazione diretta tra forma e funzione, ma piutto- sviluppo di questo gruppo, caratterizzato da uno
sto che forme del cranio molto diverse fra loro sviluppo lento, da piccoli trascorrono molto tempo
possono produrre un morso di simile potenza ad attaccati ai capezzoli materni, in una tasca, non ha
esempio, le iene che possono rompere ossa, i costituito un limite per l’evoluzione morfologica e
panda che possono mangiare bamboo ed i leoni funzionale dei marsupiali.
che sono definiti “ipercarnivori”, commenta il prof. Questo studio rivela come la varietà di organi-

Gabriele Sansalone dell’Università di Modena e smi che ci circonda sia stata plasmata da sottili
Reggio Emilia. interconnessioni tra forma e funzione che
hanno influenzato il processo evolutivo. I tra-
“I nostri risultati ci fanno capire che, dal punto
di vista della forma del cranio, ci possono essere de-off, come quello tra forza e velocità del morso,
molti modi diversi per evolvere un morso veloce, possono quindi avere un’importanza generale nel
ma ci siano decisamente meno modi per evolvere capire come una così grande varietà di forme di
un morso forte. Le specie che hanno evoluto un vita si sia evoluta sul nostro pianeta.
morso più forte sono in numero minore rispetto

19